一 显特异 无师自通
王玄览，俗名晖，法名玄览，广汉绵竹（今四川绵竹）人。其先祖自晋朝末年，从并州（今山西太原）迁到绵竹，遂为绵竹人。
王玄览十五岁时，有一天，忽发奇想，一个人独居静室，不和群众搭话。之后，多次能说出某某人的生死，还有儿童的寿限，后来，都一一应验，当时的人称他为“洞见”，一时轰动乡里。
王玄览三十多岁时，开始在乡里卜筮，卜了几年，因有时卜不准，便放弃不再干了，便研习道家玄性和佛教大乘，于是，一发而不可收，从中悟出很多奥妙的道理。还亲手抄写严子陵的《指归》，并注《老经》二卷。在研读过程中，获得了不少神仙方术和丹药制法。他只要想到就必须亲手试试，不多久，就获得了丰富的经验。
王玄览年近四十，有一天，他想云游天下，寻师访道。半途中通过交谈，才发现这些乡友不是真正的寻道仙友，也就半途散伙而回归乡里。回到家后，感叹长生之道无可共修，自己既然入道，必须取得心证于是坐、起、行、往，专心道务。
王玄览在阅读道家、佛教经典后，发现佛教众经虽然精妙，但是相比道典还是犹未尽意。所以反复研讨追究道家其原来的奥妙。他发现这些奥妙，真正悟了可以开发人的智慧，启迪人的思维，让人的思辩能力象悬河一样，永流而不竭。王玄览就是这样悟出了道家真谛。
王玄览的思维和洞察力一发而不可收，他通过察看蚕种的某种迹象，就知道来年的蚕业丰收或歉收 。他通过观察某人宅地的现状，就可得出利或害的结果；通过观察某人墓地的气色，就可道出某人的情况等等，当地人都十分相信他的说法，也都尊敬他。
有一家想盖房子，所有材料都准备齐全，问王玄览可不可以盖，王回荅“不能盖。”这一家就停工不盖了。到了第二年建房主又问王玄览能不能盖，王又回荅：“不能盖”。第三年，第三次问王，王仍回荅：“不能盖”。不久，这家遭了官司，房宅资财，全因打官司变卖用尽，这家主人方信王玄览说得很准。
又有一家儿子患了眼疾，王玄览让家长在家门前的一株桑树，朽孔里作了祭奠，于是，儿子的眼疾就好了。
有人问病，王玄览看后即开处方，病人按处方取药，结果药到病除，乡人都称他为奇人，但都知道王玄览从没学过医。
有人平常想问有否灾厄，王玄览回荅说到明年四月初一日方好。谁知此人到第二年三月三十一日夜半突然死去。
王玄览的奇迹传出后，县里不少人家有灾难，都来询问结果，王玄览回荅有好有坏，来问的人都相信，事后也都验了。
王玄览有时被请到富贵人家去看相，这些人家男男女女老老少少都来看，王玄览便一个一个地说出他们的富贵、贫贱和年岁寿夭，预料到他们的未来事情，据说后来也完全都验准。
王玄览也教人家“九宫”“六甲”阴阳术数，他还作了《遁甲四合图》，概要醒目，便于习学。
通道佛 则天诏请
二 通道佛 则天诏请
王玄览四十七岁时，益州长史李孝逸听说后亲自召见，并以礼相见，随后，二人一起同游各大寺院，寺僧闻听王玄览到来，便向他提出好多佛教经典或理论方面的问题，王玄览便以整齐有韵的四句话来回荅，都符合大乘典籍的说法。询问的人很多，没有一人难倒他。李孝逸十分高兴。当时，国家恩准可度道士，王玄览便到成都至真观出家。他一到成都，达官贵显，四方人士，都闻名求见。有的来询问前途如何，有的来谈经问道。来人临走时，都想让他题个辞，有的还想让他把谈话内容写成书。王玄览有求必应，于是他着手写成了《真人菩萨观门》两卷，交给了来访者，后来，此书就流传民间。
王玄览六十岁后，慢慢地不再给人说灾祥的事情，常常坐忘行心，不久，有事牵连着他，被关进牢狱一年。在狱中，又沉思往事，作了《混成奥藏图》一书，来总结自己过去的经验和教训，将这些写出来以警示后人。晚年又作《九真任证颂道德诸行门》两卷。益州谢法师彭州杜尊师，汉州李炼师和他们的弟子，都来咨论妙义，询经问教。在交谈中，都把王玄览的回荅内容记录下来。因为王玄览能解释洪大的玄教义理，后来凡是受学的人都称他为“洪玄先生”，王玄览也不拒绝这个称呼。又有人请他解释《老经》，他就又作了《老经口诀》两卷，传于世。
王玄览在益州的讲学活动，声名传到了朝廷，则天皇帝想从他那里获得长寿仙诀和高深道理，于神功元年（公元697年），奉敕使张昌期赴成都，拜请王玄览，乘驾驿马到神都洛阳。
王玄览接受诏命，立即上路。他自知年事己高，经受不了这乘马元程的劳顿，无奈诏命不敢违，他硬是挺过了万水千山，眼看快到洛阳了，谁知于闰十月九日，王玄览到洛州三乡驿（今宜阳三乡）时，卧病不起，治疗无效，而去世，享年七十二岁。
三 玄珠录 著书明志
王玄览一生的弘道思想，都城著录在他晚年所作的《玄珠录》一书中。《玄珠录》共三卷，收其语录共一百二十则，阐述了道物、道体、道性、有无、真妄、动寂、心性等义理问题。
王玄览在传道中，俨然以道家学者身份著书立说，以老子《道德经》的“道可道，非常道”的思想为基础，认为“道”先于“众生”而存在，“众生未生，己先有道，有道非我道，犹是于古道。”并认为“众生有生灭，其道无生天”，众生己死，道仍长存。他又分“道”为“可道”和“常道”。认为“常道”生天地，“可道”生万物。万物有生有死，而无地可以不老，所以，“可道”无常，而“常道”是实。进一步认为欲得“道”不应外求，而应内求，因为“道”不在人心之外，而在人心中具有的“道性”。道生万物，就是心生万物。“心生诸法生，心灭诸法灭”，“心之与境，常以心为主。”他以事物有动有静为例来说明这个问题：
“眼摇见物摇，其物实不摇；眼静见物静，其物实不静。为有二眼故，见物有动静，二眼既也无，动静亦不有。”
又说：
“法本有人起，法本有人灭，起灭自由人，法本无起灭；”“一心一念里，并悉含古今”，“十方所有物，并是一识知。”
所以，王玄览认为修道成仙的要旨，是要修得一个清静不变的“识体”。
唐初重玄学者王玄览《玄珠录》曰:“身中诸有既空,其空亦空,心有天游;空有俱空,心无所系。”“空见与有见,并在一心中,此心若也无,空有之见当何在?一切诸心数,其义亦如是。是故心生诸法生,心灭诸法灭,若证无心定,无生亦无灭。”在王玄览看来,道者体也，空、心者用也，“道体虽空，不与空同”，空就如道体的手或脚虽然是身体的一部分，但却不等于身体的全部。身体整体是可以包括手脚，但是身体却不等同于手或脚。修道者不仅需要“以空破有”,而且需要超越“空见”,否则便不是真正的觉悟。与重玄学的“遣空”一样,全真南宗也认为“空观”、“了空”仍属“在途中”,即修道的中间过程,而不是终极理境。相反,只有超越“空见”才是道果圆成。由此,全真南宗提出了“粉碎虚空”(“虚空粉碎”、“打破虚空”)论。如南宗四祖陈楠曰:“夫炼丹之要,……以返本还源为真空,以打破虚空为了当。”五祖白玉蟾曰:“快活快活真快活,虚空粉碎秋毫末。”“人但能心中无心,念中无念,纯清绝点,谓之纯阳。当此之时,三尸消灭,六贼乞降,身外有身,犹未奇特,虚空粉碎,方露全身也。”可知,“虚空粉碎”是一种无念无心、绝对自然圆盈的心灵状态和神妙境界。李道纯则从三教合一的角度诠释“粉碎虚空”,即谓:“为仙为佛与为儒,三教单传一个虚。亘古亘今超越者,悉由虚里做工夫。……抽添加减总由虚,粉碎虚空成大觉。”“徜徉乎大寂灭之海,逍遥乎无何有之乡,游泳乎自得之场,至此方知造化于此何预焉。虽然,更有向上事在,……掀翻无字脚,粉碎太虚空,方为了事汉。”在李氏看来,“空”固然可以给人一种虚通、玄妙的理镜,但“空见”本身即是边见,趋空不返也是执著。只有超越空见,才是“大觉”、“了事汉”,即道果的终极证成。对于“粉碎虚空”这种既能入于空又能出于空的特点,李道纯在其《太上老君说常清净经注》中多有论及,即谓:“三五混一一返虚,返虚之后虚亦无。”“湛然常寂者,凝神入空寂也;寂无所寂者,融神出空寂也。”不难看出,全真南宗的“粉碎虚空”无非是让人觉悟到有空，仍然是不究竟的，只有空有皆无，不凝滞于物，才是圆满的。南宗的“粉碎虚空”对内丹学的发展产生了深远影响。明清时期的重要内丹著作《性命圭旨》“本体虚空超出三界”对之作了推阐:“粉碎虚空,方为了当。……盖本体,本虚空也。若着虚空相,便非本体。虚空,本粉碎也。若有粉碎心,便不虚空。故不知有虚空,然后方可以言太虚天地之本体。不知有粉碎,然后方可以言太虚天地之虚空。”该经对“粉碎虚空”的诠释,不仅突出了对本体———“空”的超越,而且突出了对主体———“心”的超越。这种“主客双遣”的思维方式,可谓深得“重玄”旨趣。
著述思想
以“道”为最高范畴
他以“道”为最高范畴。认为“道”是“可道”与“常道”的统一体。“常道”生天地，“可道”生万物。天地无生无灭，因此“常道”才是真、是实；而万物不能长存，故“可道”无常，是假。即“可道为假道，常道为真道”。（见《玄珠录.卷上.》）
但它们都是“道”，因此“可道”和“常道”也存在互相依存互相转化的关系：即“相因生”、“相因灭”。（《玄珠录.卷上.》）同时，两者也不可分割，互为体现，没有“常道”，则“可道”不能存在；没有“可道”，则体现不出“常道”：“不是可道可，亦是常道可，不是常道常，亦是可道常。”（《玄珠录.卷上.》）
道与人互相依存联结
在道与人的关系上，他认为道与人也存在着“互相因”，道与人既互相依存互相联结的关系，即“众生禀道生，众生非是道”。当人的言行尚未完全置身于“道”的约束下，称为“人显道隐”，必将不可避免的受到各种各样的烦恼、痛苦所迷惑困扰。因此，修道者必须明了此种道理，下功夫修道。利用“可道”而修成“常道”。
“形养得形仙，坐忘养舍形入真”（《玄珠录.卷上.》）。王玄览主张以坐忘养神的方法作为修道者进入“常道”的途径。可称为“心证”，而灭知见。“一切众生欲求道，当灭知见，知见灭尽，乃得道矣”。
普传了道家的义理
王玄览的著作大部分佚失，今存其弟子辑录的《玄珠录》二卷，收入《正统道藏》太玄部。收录道物、道体、道性、有无、真妄、动寂、心性等理论问题约一百余则。1989年巴蜀出版社出版有朱森博先生的《玄珠录校释》。
忘修心的修道论
王玄览的另一理论是忘修心的修道论。
王玄览主张坐忘修心和定慧双修的修道方法。他所说的“坐忘”就是炼神。要想练好坐忘，必须灭掉知见，只要知见灭尽了，才算得道了。他说：“知见随生起，所以身被缚，”“无生无知见，是故得解脱。”他还提出了具体的方法：“恬淡是虚心，思道是本真。归志心不移变，守一心不动散。”这实际上是道家的修行方法。要想过到这一境界，还必须定慧双修。实际上，定慧既有边也无边，合手非有非无的中道。定慧不可偏废，必须同时修炼。如果只修定，有可能得道也有可能不得道。如果只修慧，有可能做到心定，也有可能做不到心定。由此看来，定慧必须同时双修，不能偏废。形成自己一套独特的修炼技术。
著作
王玄览的著作颇多，除传世的《玄珠录》外，还有《老经注》、《遁甲四合图》（此为术数学著作）、《真人菩萨观门》、《混成奥藏图》、《九真任证颂》、《道德诸行门》、《老经口诀》等①，仅从这些著作的名称就能看出王玄览思想的博大精深，可惜的是这些著作大多都已佚失。敦煌出土《王玄览道德经义论难》（又名道教诠理答难）
一般认为，《玄珠录》是王玄览现存唯一一部作品，而且只是语录并非著作。不过其主要问题是《玄珠录》对他本人的哲学表述未能足够清晰，残片式的观点多而体系性稍弱，使人较难一下子把握住他思想的核心与全体。
个人影响
王玄览的道家思想，上承李荣、成玄英的“重玄”思想，他摆脱了早期道教注重炼形的方法，而强调炼神。王玄览对《道德经》的某些观念作了新的诠释，这也是唐代道家老学的一般取向。与此同时，道教传统的神仙长生思想在他身上也发生了演变，不再是两汉魏晋以来道教所注重的炼形，而是重视炼神，其生命观不再执著于两汉以来追求肉体的永恒，而回归于先秦道家“老庄”思想，这一点完全和当时的道家重玄派思想家一致，甚至在思维方式和论证方法上也相同，从这些方面看来，可以说他是位进一步发展“重玄”思想的道家学者。所以，王玄览的道学思想，可以说是继成玄英，李荣之后又一位重玄思想重要的继承和发展者。重玄之学不仅对佛教产生影响,而且对佛教思想的中国化有深刻的影响,影响甚大。
身世
其弟子王太霄辑录的《玄珠录.序》简略介绍其身世：
“十五时，忽异常日，独处静室，不群希言。自是之后，数道人之死生，儿童之寿命，皆如言，时人谓之洞见......三十余亦卜筮......习弄玄性......抄严子《指归》......注《老经》两卷，及乎神仙方法。丹药节度，咸心谋手试。
“ 后乃携二三乡友往造茅山，半路，觉同行人非仙才，遂却归乡里。叹长生之道
无可共修，此身既乖，须取心证，于是坐起行住，唯道是务。二教经论，悉遍披讨，究其源奥，慧发生知……。亦教人九宫六甲、阴阳术数，作《遁甲四合图》，甚省要。
“年四十七，益州长史李孝逸召见，深礼爱，与同游诸寺，将诸德对论空义，皆语齐四句，理统一乘，问难虽众，无能屈者，李公甚喜。时遇恩度为道士，隶籍于至真观，太霄时年两岁也。既处成都，遐迩瞻仰，四方人士，钦挹风猷，贵胜追寻，谈经问道，将辞之际，多请著文。因是作《真人菩萨观门》两卷，贻诸好事。年六十余，渐不复言灾祥，恒坐忘行心。时被他事系狱一年，于狱中沉思，作《混成奥藏图》。晚年又著《九真任证颂道德诸行门》两卷。益州谢法师、彭州杜尊师、汉州李炼师等及诸弟子，每咨论妙义，询问经教，凡所受言，各录为私记。因解洪元义，后诸子因以号师曰洪元先生，师亦不拒焉。又请释《老经》，随口便书，记为《老经口诀》两卷，并传于世。时年七十二，则天神功元年戊戌岁（按：应为“丁酉”），奉敕使张昌期就宅拜请，乘驿入都。闰十月九日，至洛州三乡驿羽化。”
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